Вопрос по поводу наличия и количества зубов у черепах возникает не только у людей, которые содержат и выращивают этих животных дома, но и у большинства людей, наблюдающих в зоопарках, как едят эти пресмыкающиеся. Ещё чаще этим интересуются те, кто только собирается завести черепаху дома и опасается, не сможет ли она укусить ребёнка или взрослого, который будет её кормить. Чтобы узнать, есть ли зубы у черепах, нужно подробнее ознакомиться с образом жизни и анатомией этих существ.

Ротовой аппарат черепах

Строение головы и рта у черепах изменялось с течением времени. Трансформации, произошедшие у этого отряда, происходили из-за смены пищи и основных принципов питания.

Древние виды

Палеонтологам известно, что у древни видов, существующих около 220 млн лет тому назад, зубы имелись. Подробнее всего изучен многочисленный род Odontochelys, останки которого в изобилии находили в глубоких слоях изучаемых горизонтов верхнего триаса.

Сколько у них было зубов, достоверно установить пока не удалось, но по приблизительным данным их могло быть от 8 до 16. Зубы необходимы были этим пресмыкающимся потому, что главной и единственной их едой были довольно крупные звери с жёстким мясом. Их нужно было схватить, умертвить, откусить и разжевать, что выполнялось исключительно зубами. Разве что при откусывании черепаха могла придерживать часть добычи передними лапами.

Эти зубы были острыми, подобно ножам, при этом они имели достаточно большие размеры. Отличалось и строение языка: он был более подвижным по сравнению с современными видами, мог высовывать наружу и активно участвовать в процессе пережёвывания.

Современные виды

Постепенно черепахи становились мельче, поэтому и их добыча уже не была такой крупной и жёсткой. Постепенно потребность в острых зубах отпала, поэтому они на протяжении миллионов лет становились всё меньше, пока не исчезли полностью. У современных видов во рту на нижней и верхней челюсти остались только твёрдые выпуклости, которые не состоят из костной ткани, а представляют собой ороговевший слой слизистой. В этом слое нет желез и клеток, воспринимающих вкус пищи.

Хищники

Активные хищники чаще всего поглощают еду под водой, имитируя тем самым атаку жертвы. К таким видам относится и красноухая черепаха, которую чаще всего содержат в домашних условиях. На передней части мордочки у красноухих, как и у всех хищных черепах, есть твёрдый клюв с острым опущенным книзу крюком. Именно он выполняет ту же функцию, которую выполняли зубы у древних видов. Этот крюк настолько острый, что разрывает плоть подобно ножу. Редуцированные зубы в ротовой полости для жевания не пригодны, но у этих животных, относящихся к группе хищников, они довольно бугристые и шероховатые.

Травоядные

У травоядных видов зубы редуцированы ещё больше, так как считается, что они появились позже, чем хищные. К ним относится большинство сухопутных видов, поскольку на суше этому пресмыкающемуся тяжело быть быстрым и мобильным настолько, чтобы успешно охотиться даже за небольшой добычей.

Клюв на мордочке у травоядных не такой острый, как у плотоядных черепах, но он тоже заменяет зубы, которыми откусывают кусочки сочной травы. Выраженного острого края у него нет, но имеются шероховатые выступы, как у тупой пилы. С отрыванием кусочков листвы благодаря такому органу это пресмыкающееся справляется прекрасно.

Как есть без зубов

Утраченный в процессе эволюции зубной ряд привёл к трансформации всей пищеварительной системы. Так как он отсутствует, тщательное измельчение пищи невозможно. Чтобы переваривание всё-таки происходило на должном уровне, черепаха очень долго перегоняет пищевой комок из конца в конец рта. За это время он хорошо смачивается слюной, ферменты которой начинают расщеплять еду ещё в ротовой полости.

Черепаший язык очень короткий и крепко прикреплён к нижнему нёбному участку. По этой причине участвовать в пережёвывании он не может, но зато активно проталкивает пищевой комок на входе в пищевод. Чтобы еда успела перевариться без пережёвывания зубами, она идёт по пищеварительному тракту очень медленно, растворяясь желудочным соком повышенной кислотности.

Из-за такой медленной переработки крупных частиц пищеварительный процесс продолжается дольше, чем у большинства животных. Если переваривание прошло за трое суток, это можно сравнить с сильнейшим поносом у человека, при котором опорожнение кишечника происходит более восьми раз в день.

При нормальном процессе пищеварения цикл переваривания пищи продолжается около четырёх недель при грубом корме и на пару дней меньше при лёгком. Эти значения немного уменьшаются, если процесс происходит при повышенной температуре, при которой все процессы метаболизма ускоряются. За счёт медленного усваивания получается усвоить даже при том, что пища не была измельчена как следует.

Если животное достаточно упитанное, а температура окружающей среды пониженная, черепаха может до года не питаться, не испытывая при этом проблем со здоровьем.

Укусы

Многие высказывают справедливое предположение, что при отсутствии зубов черепахи не могут кусаться, но это не так. Ранения они наносят острым клювом в носовой части морды. Особенно это касается хищных представителей отряда. Несмотря на то, что ловить кусочки пищи они предпочитают под водой, в состоянии голода такие питомцы могут проявлять агрессию и бросаться на куски способны даже до того, как их опустят в воду. По этой причине детей лучше приучать к тому, что кормить черепах необходимо с пинцета.

«Укусы», нанесённые черепахами, могут быть очень глубокими, рваными и долго кровоточить. Если в такую рану попадёт инфекция, то понадобиться лечение, а в серьёзных случаях может встать вопрос о хирургическом вмешательстве.

Читайте также:

• Правильный прикус зубов у человека
• Чем отличается зубной врач от детского стоматолога
• Нумерация зубов в стоматологии